تحطمت مروحية كانت تشارك في عمليات مكافحة حريق غابات كبير بوسط ولاية يوتا، الجمعة، في وقت لم تتمكن السلطات من تحديد حالة الشخصين اللذين كانا على متنها بشكل فوري.

وأفادت إدارة الطيران الاتحادية الأمريكية بأن المروحية تحطمت في مدينة ريتشفيلد، الواقعة على بعد نحو 160 ميلًا، أي 258 كيلومترًا، جنوب مدينة سولت ليك.

وكانت المروحية واحدة من سبع مروحيات تشارك في جهود إخماد الحريق الذي اندلع في وسط يوتا نتيجة صاعقة برق في 27 يوليو، قبل أن يمتد إلى مساحة بلغت 165 ميلًا مربعًا، بما يعادل 427 كيلومترًا مربعًا. وحتى الجمعة، بلغت نسبة احتواء الحريق 19%.
ولم تتوفر لدى إدارة الطيران الاتحادية ومسؤولي حرائق الغابات معلومات عن وضع الشخصين الموجودين على متن المروحية، كما لم يرد قائد شرطة مقاطعة سيفير فورًا على الاستفسارات المتعلقة بالحادث.

ومن المقرر أن يتولى المجلس الوطني لسلامة النقل وإدارة الطيران الاتحادية التحقيق في ملابسات التحطم، إلا أن وصول فرق التحقيق إلى الموقع قد يتأخر إذا استمرت حرائق الغابات في الاشتعال بالقرب منه.

وكانت فرق الإطفاء قد تلقت صباح الجمعة تحذيرات من تقلب اتجاهات الرياح، وجفاف المواد القابلة للاشتعال، وارتفاع درجات الحرارة، إلى جانب احتمالات حدوث عواصف رعدية جافة وصواعق، فيما كانت تحذيرات من اندلاع حرائق شديدة لا تزال قائمة.
وتشهد يوتا ومناطق أخرى من غرب الولايات المتحدة حرائق متزايدة بفعل استمرار الطقس الجاف لأشهر، وتراجع تساقط الثلوج إلى مستويات قياسية في بعض المناطق، إلى جانب ارتفاع درجات الحرارة وتقلبات الرياح.