أعلن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن الثلاثاء 27 يوليو 2021، أن مطالبات بكين الكبيرة في بحر الصين الجنوبي «لا أساس لها في القانون الدولي»، في انتقاد حاد لتزايد تشديد الصين على أحقيتها في المياه المتنازع عليها.

وقال إن «هذا النفوذ المتصاعد يتعدى على سيادة دول المنطقة». وجاءت تصريحاته في مستهل جولة في جنوب شرق آسيا، حيث يطالب العديد من الدول بالسيادة على مساحات بحرية تطالب بها الصين، كما أوردت وكالة الصحافة الفرنسية.