شهدت مناطق واسعة من جنوب غرب الولايات المتحدة، فيضانات مفاجئة نتيجة الأمطار الغزيرة، فيما واجهت بلدة باغوسا سبرينغز السياحية في جنوب غرب ولاية كولورادو مخاطر ارتفاع منسوب نهرها الرئيسي، وسط استعدادات لاحتمال وقوع فيضانات كارثية في منطقة تُعرف عادة بمناخها الجاف.

وحذر المسؤولون في البلدة، التي يزيد عدد سكانها على 2000 نسمة وتقع في جبال روكي بالقرب من منتجعات التزلج، وتشتهر بينابيعها الساخنة، من احتمال ارتفاع منسوب نهر سان خوان إلى أكثر من 20 قدماً في وقت متأخر من ليلة الأحد.

وقال مكتب مأمور مقاطعة أرتشوليتا، في منشور عبر موقع فيسبوك، إن التوقعات تنذر بخطر بالغ، مستشهداً بفيضان عام 1911 المدمر الذي جرف معظم معالم البلدة آنذاك، بعدما بلغ منسوب النهر نحو 17.8 قدم.

وأضاف المكتب أن تجاوز هذا المستوى قد يؤدي إلى فيضان كارثي، في إشارة إلى خطورة الارتفاع المتوقع لمنسوب المياه.

وبحلول غروب شمس الأحد، بلغ منسوب مياه نهر سان خوان نحو 14 قدماً، وفقاً للمتحدثة باسم المقاطعة، فيكي شافر.

وتزامن ارتفاع المياه مع إغلاق الطرق المؤدية إلى البلدة والخارجة منها، فيما حثت السلطات السكان الذين لم تشملهم أوامر الإخلاء على البقاء داخل منازلهم.

وفي ولاية أريزونا، أصدرت السلطات المحلية أوامر إخلاء قسري في عدد من المناطق، بينما أدت الأمطار الغزيرة إلى إغلاق العديد من الطرق السريعة.

وتأتي هذه التطورات في وقت تواجه فيه مناطق من جنوب غرب الولايات المتحدة موجة أخرى من الأمطار الغزيرة، ما أدى إلى اتساع نطاق الفيضانات والإجراءات الاحترازية لحماية السكان.